تامبا، فلوريدا – أطلقت شركة SpaceX أحدث قمر صناعي تابع لشركة Eutelsat في مدار ثابت بالنسبة للأرض في 30 مارس في رحلة من المقرر أن تستغرق حوالي نصف عام إلى مدار ثابت بالنسبة للأرض فوق إفريقيا وأوراسيا.
انطلق صاروخ فالكون 9 يحمل القمر الصناعي يوتلسات 36D البالغ وزنه 5000 كيلوغرام تقريبًا في الساعة 5:52 مساءً شرقًا من مجمع الإطلاق 39A في مركز كينيدي للفضاء بفلوريدا، ووضع القمر الصناعي في مدار نقل ثابت بالنسبة للأرض بعد 34 دقيقة.
يعتمد Eutelsat 36D على منصة Airbus Eurostar Neo الكهربائية بالكامل ومجهز بـ 70 جهاز إرسال واستقبال فعلي على نطاق Ku لتوفير خدمات الاتصال التلفزيوني والحكومي من 36 درجة شرقًا. يحتوي القمر الصناعي على هوائي قابل للتوجيه ومن المقرر أن يحل محل القمر الصناعي القديم Eutelsat 36B التابع لمشغل الأسطول الفرنسي Eutelsat.
وقالت إيفا بيرنيك، الرئيس التنفيذي لشركة Eutelsat، إن Eutelsat 36D يسير على الطريق الصحيح لبدء الخدمات التجارية في النصف الثاني من عام 2024، بعد الوصول إلى الموقع واستكمال الفحوصات الصحية.
وسيكون القمر الصناعي في موقع مشترك مع Ekspress-AMU1، المعروف أيضًا باسم Eutelsat 36C، والذي تديره RSCC الروسية. يعد Ekspress-AMU1 أحد الأقمار الصناعية التي استأجرتها شركة Eutelsat بعد أن فرضت عليها العقوبات وسط الحرب الروسية في أوكرانيا.
إعادة استخدام الذكرى
هبطت المرحلة الأولى من الصاروخ كما هو مخطط له على متن طائرة بدون طيار في المحيط الأطلسي بعد الإطلاق، وهي المرة رقم 273 التي تعيد فيها SpaceX معزز Falcon 9 لإعادة استخدامه.
أطلقت شركة SpaceX أول معزز لها من طراز Falcon 9 مُعاد استخدامه لعميل قبل سبع سنوات في مهمة لشركة SES في لوكسمبورغ في 30 مارس 2017.
يمثل إطلاق Eutelsat 36D أيضًا مهمة SpaceX الثلاثين هذا العام.
ولكن بعد أقل من أربع ساعات، أطلقت شركة سبيس إكس مجموعة من الأقمار الصناعية لكوكبة النطاق العريض ستارلينك ذات المدار الأرضي المنخفض (LEO) من منصة قريبة في كيب.
وكانت شركة SpaceX قد خططت لإطلاق مجموعة أخرى من أقمار Starlink الصناعية في 30 مارس من مدينة فاندنبرج بولاية كاليفورنيا، لكنها ألغت هذه المهمة بسبب سوء الأحوال الجوية.
إلى جانب 35 قمرًا صناعيًا مستقرًا بالنسبة إلى الأرض، تدير يوتلسات شبكة تضم أكثر من 600 قمرًا صناعيًا من مدار الأرض المنخفض بعد شراء OneWeb العام الماضي.
وتتوقع الشركة إكمال 90% من احتياجات الشبكة الأرضية OneWeb للخدمات العالمية الكاملة بحلول نهاية يونيو.
وفقًا لـ Eutelsat، فإن القدرات متعددة المدارات ستمنحها ميزة على Starlink وغيرها من الكوكبات ذات المدار الواحد من خلال تزويد العملاء من المؤسسات والحكومة بمزيد من التكرار والمرونة في الشبكة.