أعلنت قوة الفضاء الأمريكية في 28 تشرين الثاني/نوفمبر أنها سلمت حمولات الاتصالات العسكرية الثانية والأخيرة التي ستطلق في عام 2023 في مهمة النطاق العريض للأقمار الصناعية في القطب الشمالي التابعة للنرويج والمعروفة باسم ASBM.
تم تسليم أول حمولة محسنة لإعادة رسملة النظام القطبي (EPS-R) في يونيو. ومن المقرر أن تنطلق كلتا الحمولتين إلى مدارات بيضاوية الشكل للغاية على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 من قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية.
تم بناء حمولات EPS-R من قبل شركة نورثروب غرومان في حرم Space Park في ريدوندو بيتش ، كاليفورنيا.
“سيوفر برنامج الأقمار الصناعية EPS-R اتصالات ساتلية محمية حيوية للمقاتل الحربي في منطقة القطب الشمالي ذات الأهمية المتزايدة” ، قال الملازم 2nd Clayton Lieberman ، تكامل الحمولة وقيادة الاختبار في قيادة أنظمة الفضاء.
وتشمل مهمة ASBM أيضا حمولات اتصالات لوزارة الدفاع النرويجية ومشغل الأقمار الصناعية البريطاني Inmarsat. EPS-R عبارة عن حمولات ذات معدل بيانات ممتد عالي التردد للغاية ستوفر خدمات اتصالات آمنة.
سيتم تشغيل الأقمار الصناعية EPS-R والنظام الأرضي من قبل قوة الفضاء الأمريكية ولكن المستخدمين الرئيسيين للخدمة سيكونون أساطيل البحرية الأمريكية السطحية وتحت السطحية ، ووحدات خفر السواحل العاملة في المنطقة القطبية الشمالية.
وستزيد الحمولتان من EPS-R من قمرين صناعيين حاليين للأنظمة القطبية المحسنة صنعتهما أيضا شركة نورثروب غرومان. تقوم الشركة أيضا بتحديث القطاع الأرضي.
وقد أشاد مسؤولو الدفاع الأمريكيون بالمشروع باعتباره مثالا على التعاون الدولي في برامج الفضاء.